英国17世纪农业经济发展情况

17世纪是英国农业经济发展重要阶段。在这期英国农业生产经历了系列转变包括耕作方法、土地有权和劳动力组织等方面变化。随着农业技术进步农业生产逐渐增加农民生活水平得到提升。随着土地私有制加强大规模土地兼并也成为了这期特点。这种变化推动了农业生产效率提升但也导致了许多小农失去了土地加剧了贫富分化。17世纪英国农业经济发展呈现出了复杂特点既有生产力提升和农民生活水平改善也存在着土地私有化和社会不公问题。

在17世纪革命之前，英国仍然是一个农业国，在整个国民经济中，农业占最大的比重。全国人口中，大多数都居住在农村，他们的生活来源也依赖于农业。各地区的居民基本上还过着自给自足的经济生活，其日常生活用品大多也是本地生产的。一般的农村居民穿用兽皮、麻布或粗帆布制的简陋衣服，穿着打了平头钉的鞋子，用木制的盘子进餐，主要的食品是黑面包与欧洲大陆一些国家不同，英国经济发展的一个显著的特点是，它的农业很早就与市场发生了联系。

早在13、14世纪时，英国的农村已成为佛兰德尔和佛罗伦萨发达的呢绒业的原料，即羊毛的供给者。后来，英国本国的呢绒业也日趋发展，对羊毛的需求量不断增长，羊毛的价格也随之上升。到了15世纪末，英国越来越多的贵族将原来的耕地改为牧场，饲养羊群，收剪羊毛投入市场以赢利，农村与市场的联系更为紧密。

当时英国人养羊业之盛，给人以深刻的印象。16世纪末(1598年)，个到英国旅游的外国人对此写道：“英国的居民宁愿养羊而不愿耕种，将近1/3的土地被停止耕种而用于养羊。在英国的土壤和气候条件下，养岀来的羊的羊毛，其柔软和洁白程度超过任何别的国家。”到了17世纪初，英国全国人口中，虽然大多数人仍然住在农村，但农业生产已与市场有了紧密的联系。农民已不再仅仅为了本地居民的消费而生产，而是越来越多地把农产品作为商品投入市场出卖。

许多农民成为商品生产者。农业中商品生产的发展，从下面的例子中也可看出一斑：在17世纪初，为了便于把各地区的粮食运送到伦敦等中心城市去买卖，制造出了许多复杂的运送粮食的工具，这些工具供远至达拉姆及其它郡的农民使用。据1608年格罗斯特郡的人口职业调查，当时该郡的人口中只有1/2还直接从事农业生产，其余的人都从事其它职业，如丝织业、制革业和饮食加工业等。即使从事农业生产的人，在农闲时也从事手工业或其它行业，而手工业者也以部分时间从事农业劳动自从15世纪未欧洲人发现美洲之后，随着欧、美之间的交往日益发展，美洲的大量白银不断输入欧洲，加上当时英国当地的人口迅速增长，市场需求量增加，因而引起物价高涨，货币贬值，发生了“价格革命”。

据统计，从16世纪中叶到17世纪中叶(1540-1640)，英国的物价上涨了6倍，在16世纪中叶(1540年)以后上涨速度更快，到了17世纪60年代末达到了最高点。在这样的环境下，那些靠固定的货币收入为生的人，经济状况趋于恶化，特别是那些收取传统的固定货币地租的贵族。由于货币贬值，收入相对减少。而那些采取资本主义方式经营的人，其收入却不断增长。

16世纪末，将土地出租给租地农业家而收取资本主义地租的农业家，每亩租税为1先令，到了17世纪初，每亩的租税上涨至56先令。而那些按照古老的方式从事经营的地主，他们从公簿持有农那里收取的传统地租却照旧不变。于是许多贵族就改变经营方式，以适应新的形势。其主要方式之一是圈地，就是把土地圈占起来，以从事新的经营方式，或者将土地出租给租地农业家，以收取资本主义地租。