美洲狼尾草（pennisetumamericanuml．）原产南非，其株高和象草相匹敌的一年生草本。至少在2000年前在东非、中非、印度的干旱地区已作谷物栽培。在16世纪中叶从印度传入欧洲的比利时，1850年引入美国，主要在干旱地区栽培，作为伺料作物代替苏丹草和高梁。近10多年来，我国以长江中下游地区为中心，作为饲料栽培的面积在逐步扩大。
（1）主要特征和生育特性
茎杆园形，株高1.0～3.0米。每株分蘖10个，最多可达15～20个。多次刈割利用以后，分蘖可憎加数倍。茎生叶片16～25张，叶长30～100公分，宽1～5公分，叶片质地较柔软。穗状花序，穗长30～50公分，每穗着生种子3000～5000粒。生育期变化大，早熟种60～95天，中熟种100～130天，晚熟种130～180天。种子千粒重为6～10克。
美洲狼尾草喜高温湿润的气候条件，当气温达20℃以上时，生长加快。美洲狼尾草初期生长非常好。耐旱、耐湿性和高梁相似。耐酸、较耐盐，抗倒伏，并耐瘠薄。对氮肥敏感，只有在高氮服供给下，才能发挥其生产潜力。有极广泛的适应性，我国从南到北除酸性极强的土壤和中度以上的盐土，均可生长。它不耐寒，所以无霜期愈长的地区，其生物产量愈高。在长江中下游及以南地区，亩产可达7500千克，是解决夏季缺青的优质高产牧草。
（2）栽培技术
由于美洲狼尾草种子小（种子千粒重为6～10克），发芽后顶土能力弱，所以整地要精细。当气温稳定在15℃以上时即可播种。在长江中下游及其以北地区，在4月中、下旬或5月底前后，在江苏北部地区在5月上旬播种，在华南地区可提早一个月播种。如果作刈割青饲料利用，在特殊情况下甚至7月初仍可以播种，但产量降低。根据整地好坏，一般采用条播，行距30～45公分，每亩用种1～1．5千克。在盐碱土上种植，用种量要适当增加。由于种子顶土能力不强，所以播种要掌握土壤湿度，在土壤湿度适宜时，播种后3～4天即可出苗。当幼苗生长到5～6张叶片时，中耕松土一次，以促进早发分蘖。
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